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泰国各个王朝，从兰纳开始，一路向南，先到素可泰，再到阿育塔亚，最后到曼谷，完成了热带化和海洋化的进程。曼谷平原的泰国，揉杂而混乱，被两路文明改造得七七八八，曼谷人也差不多潮州化了。所以要找原生的泰国，还得到北部，甚至到上寮和掸邦。
但是素可泰的位置实在不讨巧，偏偏在南北铁路的西侧60公里。所耗时程坐白班车嫌长，夜班车又嫌短，一般人即使知道这里，总是嫌弃麻烦就直接上清迈了。我也是犹豫了半天，最后决定放弃火车转汽车，直接到莫期北边的北部客运中心（Northern bus terminal）搭乘大巴，票价是255铢，耗时7小时，基本上早上到下午两点一小时有一班车，政府公营车辆为多，私人车辆不及其他旅行热点充足。
泰寮的巴士站都喜欢建在格外遥远的地方，对曼谷之外的地区，摆渡就成了个问题，嘟嘟车总是血盆大口。还好素可泰车站挂着各种交通价目表，我到的时候很晚，也懒得等双条，就花50铢让嘟嘟车送我到市区，自然他们是要推销旅店，我则一贯地请他带我到市场或 夜市—— 吃了再说，而且通常市场附近就有不少客栈。
8点的时候，傍晚夜市基本已经差不多完了，7-11旁边开始有一些小吃摊，无非是最常见到米粉、海南鸡饭和粥之类。我走过河望了望，那边貌似更多吃食，菜单很便宜，冬阴功都50铢而已，周边却没有多少客栈的样子。又回到7-11，吃了份鸡饭，发现侧巷里有鬼佬进进出出，果然是有两间客栈，选了一间叫KR GUESTHOUSE的很干净，250铢就有风扇大床房，北部的晚上已经凉了，省却150铢的空调费。
从这里到古城遗址要14公里，素可泰街头的旅游局提示7-11旁边就有巴士服务，走过一看，吓，不过是更大一点的双条而已。到古城20铢，中间有师奶下车去BIG C超市，给了10铢硬币。有朋友在网上告诉说双条车有按钮，到地方就按铃，我观察了一下，果然前后左右是有4个呢。
走过越寮后，不能不感叹泰国真是一个正常国家——主要体现在物价上，连曼谷小吃比越南和老挝都便宜，更别说素可泰这样的非主流小市镇了。在素可泰我吃到份量最足的一碗猪肉丸猪肝滑蛋粥，不过售卖15-20铢而已，古城旁边的自行车租赁处，30铢一整天。我去了遗址公园两次，第二天觉得要等4点半才进去，拍一下黄昏景色，就先去旁边的按摩店按摩一下，一个半小时才120铢，我都不好意思给了150铢。唯一有点遗憾的是门票从40涨价到100铢，可是跟中国比起来，仍然算是公益公园了。
素可泰历史公园并不庞大，走马观花的话，两个小时足矣，然而除却遗址本身，公园本身也秀丽却大气，躺在水边看蓝天椰枝旧垣，咪咪眼，很快就过去段段时间。一只大狗来嗅我的相机，随后不耐烦地就躺下来睡了，我和它趴在一个柚木小凉亭上，让其他鬼佬羡而不能入。
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我不是一个讲“政治正确”的人，就是说，我不是很尊重一些我不喜欢的规矩：虽然我一直想去伊斯法罕，却还是见到头纱之类的都想帮人家撕掉；巴黎议会讨论要不要禁止戴面纱都能让我鼓掌欢迎；那一年的马来西亚旅行，最让我念念不忘的是吉隆坡南50公里外，一家马来餐厅里挂着的一张80年前的照片，画面上三个马来小姐花枝招展风情万种，每个都不逊色于伊梅尔达和陈丽春。喔，为什么殖民地总是不合逻辑地更显美丽？现在，吉隆坡到处是移动的绿袍人——还好嘴巴还看得见。
这三十个姑娘大约是巴基斯坦最有勇气的人，她们前几天在这个随时可能被塔利班控制的核武器国家，勇敢的袒胸露肩，为创造巴基斯坦历史上第一个时装周出了力（但愿不是最后一次，虽然很可能）。在一亿穆斯林的眼光之下，在暗处塔利班的鹰爪监控中，她们对自由的争取和自我的尊重，对抗恐惧的勇气，已足以让很多中国人汗颜。祝她们平安。
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上寮，万荣（VANG VIENG），马路上的涂鸦。
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越南最廉价的饮食，除了咖啡外，啤酒亦是让我这样的啤酒爱好者乐趣连连——这里就像十五年前的中国一样，每个城市都有自己的啤酒产牌，像在沙坝喝的就是老街啤酒，河内自然是河内啤酒，顺化是HUDE啤酒，会安是个小镇，喝的大多来自蚬港，西贡牌的也不少，比起国内现在被几个大厂商开始一统江湖，很是有趣而得意。
生啤要4000盾，比河内贵了一点点，然而也是非常廉价的美味了，微风吹袭的夜晚，我坐在露天排档上喝着生啤，和一家法国人讨论老挝还是柬埔寨好玩，吃的是当地特色粉“靠劳”（CAO LAO)，口感韧Q，颜色近似炸过的猪皮，还有顺化和会安都有的大排米线，那排骨硕大得无法让人正视越南人的苗条身型。
有人说会安似丽江，这有点让我理解不能——仅仅是都挂灯笼的原因吗？我觉得这里比较适合拍什么潮州大戏，又或许是台山故事，总之必然有点岭南到闽南的阴沉湿秘，没有高原因稀薄带出的明净。刚好汕头已经在拆迁其阴郁的旧屋，更有理由来这里拍出南洋前传，一样的祠堂，一样的通往海洋的泥潭，就好像李安把槟城当了尖沙咀的古早替身。
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事实证明，当代越南人已经不知道他们地名的汉字书写究竟何为，即使普通话流利也是这样。在SINH CAFE提供的中文手册里，只有河内用汉字标记。如果你问“蚬港”或者“顺化”，保证当地人一头雾水，因为DANANG和HUE的发音与汉字标记实在相差太远，不清楚是不是在历史中曾经更名过，但“河内”的发音就跟云南方言一模一样，“还剑湖”也几乎是汉字发音，只不过湖置前来。学得越多，越南话的汉字基因不断涌现，请跟我学说粥粉面饭：CHAO~PHO~MY~COM。是不是几乎就是粤音的古怪变迁？
顺化到蚬港的路，只有最初一段是美丽的，担当得起入选世界最美路段的声誉。那一段路，海湾如新月弯曲，水浪微风，沿岸被吹低的草木伏在平原上，山势包围得很温柔。我靠在车窗边，心中涌起的伴奏带却是：“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸”。囧。
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还剑湖比另一边的西湖小了5分之1，却是河内的灵魂。它距离红河是多么地近，河湖中间的老街又是多么地热闹，从早到晚喧嚣不停。
湖水像个鸭蛋，里边一塔一岛，窄的两头，一头仅如过境通道，另一头却是两房对恃，右边的有若大船，仿佛随时就游去湖里或红河，左边亦层层叠叠，有着越南目前仅有的国际品牌—KFC和ILLY咖啡，这个窄门进去，就是所有旅行者都不得不来参访的还剑湖老城区，无论你喜欢还是不喜欢，这里有最充足和便捷的旅行机能。
宽的两岸，一边有古装纪念碑，还有外观建筑如维多利亚风格的，出售皮尔卡丹的百货公司——重点在4楼，这个超级市场让大家在喊价莫名其妙的越南觉得安心，算是背包客区的完美配套，靠近船房的那一头有公园断桥的大门，里头有人卖票，如果你有一张亚洲脸，请目不斜视地进去，虽然那里边也没什么好看。
在另一岸，洋楼亦整齐典雅。有一间澳洲或新西兰的金融机构，占去了很大地盘，肃穆地进行外币兑换，我远远地盯了一眼美元兑汇率，WOO，竟然不到180 00，傻白佬还排着队，我一扭头，一个文雅越南女，打开了她宽大的LV包对我微笑，想必是有比这里更美丽的汇率，可惜我已经在金店换了18300。
在银行的旁边，靠近KFC大楼那一侧，有一排商铺，有些是针对洋人的原生态纺织品，也有两家专卖店。一家是越南旧主人法帝的皮具LONGCHAMP的专卖店，一家是越南旧仇新欢美帝的护肤品CLINQUE。两间店都声势浩大，中间似乎夹进来一个偷偷摸摸看两边眼色的东洋资生堂。
回到KFC，这里的甜筒相当3块5，唔，大约是KFC还属于高级货的阶段。再进去，是万千个CAFE和米粉店，还有盗版书和二手书，随意问了一本二手的GREAT MEIKONG，竟然要价40人民币，够喝10杯咖啡，精神食粮还真够昂贵。
还剑湖的白天有点餒，夜晚才充满活力。越南最CHEAP的其实不是咖啡，而是生啤，3000元一杯，和矿泉水一个价。相比之下，米粉简直昂贵，加点鸡杂就要2万5。忽然见到街边一家粥摊，兴奋坐下，旁边热情的越南女郎热情服务，大力推荐我吃猪心粥，右边情侣又懂中文，于是话题变成大家一起嘲笑西方人不懂吃食。只是越南姑娘都这么热情吗？一边赞美我的胡子一边要帮我拔白胡子，还要摩托车带我去游客所不知道的越南好地方。嗷，我万分怯懦和干笑着告诉她，我就要往南方去了。
